Dames, heren, en vooral: de veroordeelde… Johnny.

Vanavond is geen feest. Dit is een proces, en wij zijn hier als getuigen.

We zijn hier om afscheid te nemen van Johnny’s vrijheid. Niet als een zachte overgang, maar als een onverbiddelijke executie.

Vanaf morgen… is Johnny officieel een gehuwde man.

Nemen we even de tijd om terug te blikken op hoe hij van de snelweg van losbandigheid de doodlopende straat van de echtelijke plichten nam?

Ooit was Johnny de koning van de foute keuzes. De man die ‘even blijven voor één pintje’ zei en drie dagen later met een kater, vage herinneringen aan een Braziliaanse circusact, en een antibiotica-kuur in Barcelona ontwaakte. De man die ‘relaties zijn overrated’ riep, maar die nu zijn Netflix-wachtwoord afstond aan een gezamenlijke account.

Of het aan Bianca te danken of te wijten is? Daarover zijn de meningen verdeeld. Eén ding is zeker: ze zei 'ja' tegen de man waar zelfs de meest ervaren medewerkster van Rode Mien ‘neen, dankjewel, in nog geen twintig jaar’ tegen zei.

En laten we er niet omheen draaien, jongens. Wij allemaal – ik herhaal, WIJ ALLEMAAL – hadden een moment waarop we dachten: ‘Zou het? Zou dit het moment zijn waarop ik de trofee win en Bianca zich in mijn armen werpt?’

• Jos wist dat hij verloren was toen Bianca moeiteloos een wasmachine de trap op tilde terwijl hij met een kartonnen doos stond te worstelen.

• Piet dacht het toen ze die nacht bij hem in slaap viel op de bank. Dat ze geen onderbroek droeg? Pure psychologie. Piet probeert sindsdien elke vrouw subtiel te laten struikelen, in de hoop dat de geschiedenis zich herhaalt.

• Klaas dacht het toen ze zijn gebroken hart lijmde met troostende woorden… en hem vervolgens liefdevol de friendzone in schoof met de precisie van een Japanse origamikunstenaar.

• Zelfs ík, dames en heren, zelfs ík dacht even dat het lot ons samenbracht. En er sliep op dat moment, eerlijk is eerlijk, een Victoria Secret modelletje naast me.

Helaas vrienden, hoezeer we het ook probeerden – via charme, intelligentie, showcasen van fysieke afmetingen en in sommige gevallen pure wanhoop – zij koos voor Johnny.

Dat was het moment dat we het begrepen.

Ze houdt van projecten.

Bianca zag potentie waar wij alleen brokstukken zagen. Ze heeft Johnny niet alleen getemd, ze rebrande hem . Van ‘Man van Mysterieuze Vlekken’ naar ‘Gecertificeerd Verloofde’.

Ze wist dat ze met een beetje geduld en een onmenselijke dosis doorzettingsvermogen Johnny kon veranderen van ‘studentikoos rampscenario’ in ‘semi-functionele huisgenoot’.

De man die ooit lachte om servetten, heeft nu meningen over tafeldecoratie. ‘Aardetinten, jongens, aardetinten!’ hoorde ik hem deze ochtend zeggen. Ik kon alleen maar huilen.

De man die ooit dacht dat je planten gewoon te drinken kon geven met Jupiler, heeft nu vetplanten met namen. En ja, Sjakie, Sjamala en Marietje, we weten dat jullie niet lang zullen leven.

En weet je? We zijn niet eens boos. We zijn onder de indruk.

Dus laten we drinken. Niet op Johnny’s geluk, want dat is vanaf morgen in andermans handen. Laat ons het glas heffen op het feit dat wij, althans voorlopig, nog veilig zijn.

Johnny, we zullen je herinneren zoals je was. Niet zoals je wordt. En als je ons ooit nog eens spreekt over ‘gezamenlijke spaarrekeningen’ of ‘dubbelzijdige dekbedden’, dan weten we: hij is écht verloren.

Geniet nog van deze avond, Johnny. Want vanaf morgen… moet je eerst even checken of je hier überhaupt nog mag zijn.

Proost!

Afscheid van Johnny